脂質異常症

概要

血液中のコレステロールや中性脂肪などの脂質の代謝が正常でない状態のことをいいます。従来はLDL（悪玉）コレステロール値が高い、もしくは中性脂肪値が高い状態を「高脂血症」と呼んでいましたが、HDL（善玉）コレステロール値が低い状態も同様に問題があるとして、2007年からはこれら3つの状態を「脂質異常症」と呼ぶように改められました。自覚症状がないことからこの状態を放置する人も少なくありませんが、脂質が増えると血管の内側にたまり動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞などの深刻な病気を引き起こしかねないため、早期改善が求められます。高血圧や糖尿病などとともにサイレント・キラー（静かな殺人者）とも言われています。

原因

脂質異常の状態になる原因としては、遺伝的な要素、過食、脂肪の多い食生活、運動不足、ストレスなどが関係しています。特に近年、国内で脂質異常症の患者が増えた背景には、食の欧米化が進んで動物性脂肪の多い食事が増えたこと、車の普及などによって慢性的な運動不足の状態にあることなどが関わっているといわれています。コレステロール値が高くなる原因としては脂肪の多い肉や卵、乳脂肪分の多いバター、チーズ、即席麺などの食べ過ぎが挙げられます。中性脂肪値が上がる原因となるのは、果物や甘いお菓子の食べ過ぎ、お酒の飲み過ぎなどです。またタバコを吸うと善玉コレステロール値が低くなり、脂質異常の状態になりやすいことも判明しています。さらに運動を怠ると体内で消費されるエネルギーが減り、ますます脂質の代謝が悪化してしまいます。大半の脂質異常症は成人以降の食生活、運動不足、体重増加などが原因となって起こるといわれています。

症状

脂質異常症から起こる自覚症状はほぼ皆無で、ほとんどの場合は定期検診などで数値の異常を指摘されて初めて判明します。脂質異常症からの動脈硬化が「沈黙の病気」といわれるのはそのためです。脂質異常症には他の病気に付随して発症する続発性のものがあり、例えば甲状腺機能低下症、副腎皮質ホルモンの分泌異常、糖尿病、腎臓病、肝臓病などが挙げられます。このような病気に伴って発症する場合には、各病気の症状がきっかけとなって判明するケースもあります。

検査・診断

採血によって血液中のコレステロール値、中性脂肪値を測定します。中性脂肪は食後数時間かけて上昇するため、正確な数値を見るためには午前中に朝食を抜いた状態で採血するのが望ましいとされています。脂質異常症と判断される基準は、LDLコレステロールが140㎎/dl以上（高LDLコレステロール血症）、HDLコレステロールが40㎎/dl未満（低HDLコレステロール血症）、中性脂肪が150㎎/dl以上（高中性脂肪血症）のいずれかです。他の病気を併発していることが疑われる場合は、さらに病気に応じた検査が加えられます。

治療

治療は年齢、性別、高血圧や糖尿病の有無、喫煙習慣、家族の既往歴などをもとに目標値を設定して行われます。心筋梗塞を発症したことがある場合はより厳格な目標となります。まずは食生活の改善によって数値の改善を図ります。2020年厚生労働省より、脂質異常症がある場合には重症化を防ぐためにコレステロール摂取量を1日200mg未満に抑えることが望ましいと発表されました。動物性脂肪の代わりに魚や植物性の油を多く摂ること、コレステロールの吸収を抑える食物繊維を多く摂ること、マーガリンなどに含まれるトランス脂肪酸の過剰摂取を避けること、アルコールを控えめにすることなどです。また1日30分以上のウォーキング、水泳、サイクリングなどの有酸素運動を取り入れることも推奨されます。食事や生活習慣を変えても数値の改善が見られない場合は、内服薬による治療を行います。動脈硬化に影響する糖尿病や高血圧、喫煙の有無、年齢などにより治療適応が異なります。

予防／治療後の注意

脂質異常症は自覚症状がないため、定期的に健康診断を受けて自身の数値を把握しておくことが大切です。また日頃から暴飲暴食は避け、適度な運動を継続するなど健康的な生活を心がけましょう。全体のコレステロールが低い方の寿命が短かかったというデータの報告もあり、治療でコレステロールを下げることを心配される方がいらっしゃいます。例えば、癌などの大きな病気にかかって、栄養状態や全身状態が悪くなると、全体のコレステロールの値は下がります。そのような方々では元気な方より平均的に寿命が短くなりますので、お薬でコレステロールを下げた方の寿命が縮むわけではないと考えます。状況や状態、考え方によりそれぞれの方と相談して治療方針を決めていく事が大事です。